캘리포니아에서 가장 큰 매립지는 높이가 50배나 됩니다

Jun 19, 2023

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밑에 묻혀있다로스앤젤레스 카운티의 거대한 쓰레기 더미는 한때 캘리포니아에서 가장 큰 매립지였던 푸엔테 힐스 매립지(Puente Hills Landfill)에 자리잡고 있습니다.이 거대한 쓰레기 처리장은 우뚝 솟은 정상의 높이가 거의 500피트에 달했는데, 이는 거의 50층짜리 초고층 건물 높이와 맞먹습니다.

이 인공 쓰레기 산은 일회용 사회에 대한 불편한 진실을 드러냅니다. 캘리포니아와 그 너머의 푸엔테 힐스와 기타 매립지를 탐험해 보겠습니다. 이 거대한 쓰레기 더미 안에 무엇이 공간을 차지하고 있는지 알면 충격을 받을 수도 있습니다. 또한 매립지가 야생 동물에게 어떻게 해를 끼치는지와 일회용 문화를 다시 생각해 볼 긴급한 필요성에 대해서도 논의할 것입니다.

매년 약 4천만 명의 사람들이 엄청난 양의 쓰레기를 배출하고 있는 골든 스테이트(Golden State)는 폐기물 처리 문제로 어려움을 겪고 있습니다. 2020년에만 캘리포니아 주민들은 약 3,900만~4,000만 톤의 쓰레기를 버렸습니다. 이 모든 폐기물은 어딘가로 가야 하므로 매립지는 캘리포니아 생활의 현실입니다.

주 전역에 걸쳐 매립지를 찾을 수 있지만 가장 큰 매립지는 다음과 같습니다.

캘리포니아는 폐기물을 줄이기 위해 다양한 재활용 및 퇴비화 프로그램을 제정했습니다. 그러나 전통적인 매립지는 여전히 주에서 쓰레기 처리를 지배하고 있습니다. 엄청난 인구와 소비로 인해 캘리포니아에서는 쓰레기 관리가 끊임없는 싸움이 되고 있습니다.

매립지 내부의 물질을 상상할 때 많은 사람들은 냄새나는 음식 찌꺼기, 잔디 깎기 및 기타 분해되는 젖은 쓰레기를 떠올립니다. 놀랍게도 오늘날 매립지의 가장 중요한 구성 요소는 바로 종이 쓰레기입니다.

버려진 신문, 잡지, 우편물부터 식품 상자, 사무 문서에 이르기까지 종이 제품은 매립지에서 막대한 공간을 차지합니다. 전문가들은 종이가 매립 폐기물의 17%를 차지한다고 추정합니다.

플라스틱은 매립량의 약 12%를 차지하는 또 다른 거대한 범주입니다. 기타 주요 구성 요소로는 금속, 유리, 음식물 쓰레기, 정원 쓰레기 등이 있습니다. 결국 매립지로 가는 것의 대부분은 대신 재활용될 수 있었습니다.

캘리포니아 매립 문제의 규모를 이해하기 위해 로스앤젤레스 카운티의 Puente Hills 매립 역사를 살펴보겠습니다.

Puente Hills 쓰레기 처리장은 1970년대까지 LA 시내 동쪽의 성장하는 교외 지역에 서비스를 제공하기 위해 1957년에 운영되기 시작했습니다. 그것은 미국에서 가장 큰 매립지로 확장되었습니다. 최고조에 달했을 때 이 쓰레기 산은 760에이커에 달했고 높이는 거의 500피트에 달했습니다.

관점에서 보면 푸엔테 힐스는 기자의 대 피라미드와 거의 같은 높이였습니다! 이 인공 거대 매립지는 거의 50층짜리 초고층 건물 높이와 맞먹었습니다.

푸엔테 힐스(Puente Hills)는 쓰레기가 가장 많은 기간 동안 하루 12,100톤이 넘는 믿을 수 없는 속도로 쓰레기를 집어삼켰습니다. 이는 약 1,200마리의 아프리카 코끼리의 무게와 맞먹습니다! 이 미친 속도로 LA 카운티는 매주 디즈니랜드 마터호른 롤러코스터 전체를 버리고 있었습니다.

거의 60년 동안 운영된 후, Puente Hills는 마침내 허용 용량에 도달했고 2013년에 쓰레기 수거를 중단했습니다. 폐쇄될 때까지 매립지는 약 1억 3천만 톤의 폐기물을 보유하고 있었습니다. 이는 미국의 1인당 약 1톤에 해당합니다.

©vchal/Shutterstock.com

푸엔테 힐스는 10년 전에 폐쇄되었지만, 거대한 매립지는 여전히 우뚝 솟은 “쓰레기 산”으로 남아 있습니다. 새로운 쓰레기가 추가되지 않은 채 Puente Hills는 점차 자리를 잡고 크기가 줄어들기 시작했습니다. 그러나 높이가 거의 500피트에 달하는 이 인공 거대 쓰레기 매립지는 조만간 사라지지 않을 것입니다.

폐쇄된 매립지는 여전히 광범위한 유지관리와 모니터링이 필요합니다. 복잡한 시스템은 가스 배출물을 수집하고 지하수를 펌핑하여 오염을 관리합니다. 승무원은 플라스틱 라이너 및 기타 매립지 봉쇄 시스템을 지속적으로 유지 관리합니다. 더 이상 활동하지 않지만 Puente Hills는 수십 년 동안 지속적인 관리가 필요합니다.

이 휴면 쓰레기 처리장은 우리가 얼마나 많은 쓰레기를 생성하는지를 일깨워주는 역할을 합니다. 휴지 상태의 매립지조차도 우리의 일회용 문화를 보여주는 인상적인 기념물로 남아 있습니다.

이 모든 폐기물을 관리하기 위해 미국 전역에 매립지가 존재합니다. 그렇다면 매립지가 가장 많은 주는 어디일까요? 상위 3개는 다음과 같습니다.