쓰레기 처리장에 있는 음식은 어디로 가나요?

Oct 18, 2023

부엌의 쓰레기 처리장에 음식물 쓰레기를 흘려 보내는 것은 경계선 치료가 될 수 있습니다. 감자 껍질이나 사과 심을 파낼 필요 없이 배수구에 으깨고 제품을 켜기만 하면 문제가 사라지는 감미로운 소리를 들으실 수 있습니다.

물론 음식이 실제로 사라지는 것은 아닙니다. 더 구체적으로 말하자면, 집 배관을 통해 흐르는 모든 물이 끝나는 지역 폐수 처리장으로 이동합니다.

사실 이런 식으로 문제를 해결하면 다른 곳에서 문제가 발생할 수 있습니다. 일부 지방 자치 단체에서는 물 기반 시설이 모든 가구에서 발생할 수 있는 모든 음식물 쓰레기를 처리하도록 설계되지 않았다고 말합니다. 그러나 폐수 처리장에는 음식물과 기타 고형 물질을 처리할 수 있는 시스템이 있습니다. 사람들이 매립지에 버리는 음식물 쓰레기의 양을 줄이기 위해 노력함에 따라 도시에서는 폐수 처리 장비를 잠재적인 솔루션으로 주목하고 있습니다.

미국인 1인당 하루 평균 1파운드 미만의 음식을 낭비합니다. 그 양이 모두 쓰레기 처리장으로 들어가 노후화된 폐수 인프라(이미 일상적인 수요를 감당하기 위해 고군분투하고 있음)로 흘러 들어간다면, 귀하의 도시는 값비싼 배관 재해를 겪을 수 있습니다. CalRecycle(캘리포니아 자원 재활용 및 복구부)의 환경 프로그램 관리자인 Joe Rasmussen은 "[하수 시스템]은 화장실 하수를 위해 설계되었지만 오늘날 우리가 겪고 있는 엄청난 양의 음식물 쓰레기는 아닙니다."라고 말합니다.

하수구의 음식물 손상에 대한 우려로 인해 뉴욕시는 1970년대부터 1997년까지 싱크대 내 쓰레기 처리를 금지했습니다. 장치가 다시 합법화되었지만 도시의 일부 건물에서는 오래된 파이프 때문에 여전히 이를 금지하고 있습니다. 음식물 쓰레기 매립을 금지하는 주 버몬트주에서는 비용이 많이 드는 막힘을 방지하기 위해 음식물 쓰레기를 하수구에 버리지 말 것을 주민들에게 권장하고 있습니다. 퇴비화는 대부분의 음식물 쓰레기에 대한 실행 가능하고 지속 가능한 대안이 될 수 있습니다. 그러나 많은 사람들은 여전히 ​​쓰레기 처리의 편리함을 선택합니다.

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식품으로 인한 막힘의 일부로 하수 시스템에서 제거되지 않는다고 가정하면, 처리 시스템을 통과하는 모든 물질은 다른 모든 물질과 함께 휘저어져 폐수 처리장으로 향하게 됩니다. 슬러리에는 거주 지역에 따라 몇 가지 최종 목적지가 있습니다.

매립 슬러지는 하나의 옵션입니다. 소각은 또 다른 것입니다. 폐기물을 태우면 이산화탄소가 방출되고 재가 남게 되는데, 재는 매립지로 보내지거나 건축 자재로 재활용될 수 있습니다. 슬러리에 포함될 수 있는 중금속과 같은 다른 오염 물질도 소각장에서 나올 수 있습니다.

또한 폐기물 슬러리가 겪을 수 있는 약간 더 복잡한 두 가지 공정이 있습니다. 미국 전역의 폐수 처리장의 약 8%는 혐기성 소화조에 슬러지를 공급합니다. 이 탱크는 산소 없이 번성하고 음식, 기름, 똥과 같이 탄소로 가득 찬 폐기물을 분해하는 박테리아를 키우는 탱크입니다. 미생물은 이산화탄소와 메탄이라는 두 가지 온실가스를 생성합니다. 두 번째 가스가 분리되면 전원으로 연소될 수 있습니다.

시설에서는 수분을 빨아들이고 슬러지의 고형물 부분을 바이오 고형물이라는 비료 대체물로 전환하는 방법을 선택할 수도 있습니다. 하수 시스템을 통해 흐르는 것 중 일부는 한 지점에서 살아 있었기 때문에 폐기물에는 여전히 비료의 핵심 요소인 질소와 인이 포함되어 있습니다. 그러나 하수 기반 토양 첨가제는 오염 물질, 산업용 화학 물질, 의약품 잔류물과 같이 폐기물이 담고 있는 다른 모든 물질을 운반할 수 있습니다. 2018년에 미국 EPA 감찰관실은 바이오고형물에 나타날 수 있는 오염물질을 검토하고 유해성을 유발하는지 평가하는 작업을 더 잘 수행할 것을 부서에 권고했습니다.

지역 수자원 당국이 저녁 식사 찌꺼기가 파이프를 통해 흐르는 것을 원하지 않더라도 음식물 쓰레기가 하수 시스템을 피하는 경로를 통해서만 폐수 처리장에 쌓일 가능성이 있습니다. 예를 들어, 매사추세츠의 일부 지역에서는 폐기물 회사가 사업체로부터 음식물 찌꺼기를 수집하여 쓰레기를 슬러리로 만든 후 혼합물을 지역 폐수 처리장의 혐기성 소화조로 전달합니다. 이 시스템과 미국 전역의 다른 유사한 시스템은 우리가 먹지 않은 식사의 대부분이 끝나는 매립지 외에 대체 음식물 쓰레기 처리장을 제공하려고 합니다.